Мельба

Мельба — канадский летний сорт с более чем вековой историей, ценимый за нарядный внешний вид и исключительный карамельный аромат плодов. В средней полосе России он давно занял место одного из лучших августовских яблок для свежего стола.

История и происхождение сорта

Сорт выведен в конце XIX века на Оттавской опытной сельскохозяйственной станции (Канада) в результате открытого опыления сорта Макинтош. Первые деревья описаны в 1898 году. В Европу Мельба попала в первой трети XX века, а в советское садоводство вошла вместе с волной интродукции западных сортов в 1930–1950-х годах. Благодаря гармоничному балансу сладости и кислоты, а также характерному аромату сорт быстро распространился по любительским и коллективным садам Средней полосы и Северо-Запада. Название «Мельба» дано в честь знаменитой австралийской оперной певицы Нелли Мельба — традиция именовать канадские сорта в честь известных личностей была в ходу на рубеже XIX–XX веков.

Описание дерева и кроны

Дерево среднерослое, высотой 3–4 метра. Крона широкоокруглая, средней густоты — формируется без склонности к загущению, что упрощает уход. Основные скелетные ветви отходят от ствола под широким углом, придавая дереву устойчивость к снеговым нагрузкам. Тип плодоношения — преимущественно на кольчатках и коротких плодовых прутиках. Кора ствола серовато-бурая, ровная. Листья средние, тёмно-зелёные, с мелкопильчатым краем. Цветки крупные, бело-розовые, распускаются в средние для региона сроки. Дерево скороплодное: первые плоды появляются на 4–5-й год после посадки на семенном подвое; на карликовом подвое — на 2–3-й год.

Плоды: форма, окраска, размер

Плоды средней величины, масса 120–150 г, форма округло-коническая, симметричная. Кожица гладкая, плотная, без воскового налёта. Основная окраска жёлто-зелёная; покровная — ярко-красная, полосато-размытая, занимает большую часть поверхности. Именно этот контраст зелёного фона и красного румянца делает Мельбу одним из самых декоративных летних сортов. Воронка средней глубины, блюдце широкое, чашечка закрытая. Плодоножка средней длины. Семенные камеры закрытые, семена коричневые, хорошо выполненные.

Вкус и дегустационная оценка

Вкус Мельбы — главная причина её долгого присутствия в садах. Мякоть белая, нежная, мелкозернистая, очень сочная. Баланс кисло-сладкий с лёгким перевесом сладости; отличительная черта — выраженный конфетно-карамельный аромат, который возникает при полном созревании и сохраняется даже в переработанной продукции. Дегустационная оценка достигает 4,5 балла из 5. При неполном созревании кислотность ощущается сильнее; перезрелые плоды теряют упругость мякоти, поэтому важно не опаздывать со съёмом.

Срок созревания и съёмная зрелость

Мельба относится к летним сортам: съёмная зрелость наступает в конце июля — августе в зависимости от региона и погоды сезона. В Центральном районе пик съёма приходится обычно на первую–вторую декаду августа. Плоды не осыпаются дружно: созревание растянуто на 10–15 дней, что позволяет собирать их в 2–3 приёма. Потребительская зрелость наступает сразу после съёма — дополнительного дозаривания не требуется.

Урожайность и плодоношение

Взрослое дерево на семенном подвое даёт 80–120 кг плодов за сезон при хорошем уходе. Плодоношение регулярное в молодом возрасте; у старых деревьев (старше 20 лет) может проявляться периодичность. Нагрузка урожаем умеренная — самопрореживания плодов достаточно, но в годы с обильным цветением рекомендуется ручное нормирование: удалять центральный плод из каждой розетки в конце июня. Это улучшает размер и вкус оставшихся яблок.

Опыление и сорта-опылители

Мельба частично самоплодна: при изолированном опылении завязывается до 15–20% плодов, что недостаточно для коммерческого или обильного урожая. Для стабильного плодоношения рядом нужны деревья-опылители с совпадающими сроками цветения. Хорошо зарекомендовали себя Антоновка обыкновенная, Боровинка и Суйслепское. Все три широко распространены в средней полосе и цветут одновременно с Мельбой. Достаточно одного дерева-опылителя в радиусе 40–50 метров; при отсутствии собственного — соседские сады часто обеспечивают необходимое перекрёстное опыление.

Зимостойкость и регионы выращивания

Зимостойкость сорта средняя. Мельба уверенно переносит морозы до −25…−27 °C, характерные для мягких зим Центрального региона, Северо-Западного и Средней полосы в целом. В годы с температурами ниже −30 °C возможно подмерзание однолетних приростов и частичное повреждение древесины. Кора штамба устойчива к солнечным ожогам. Сорт не рекомендован для регионов с постоянными суровыми зимами (Сибирь, Урал, Север) без защитных мероприятий. Для Северо-Запада подходит при посадке в защищённых от ветра местах.

Посадка: сроки, место, схема

Сажают Мельбу весной (апрель, до распускания почек) или осенью (сентябрь — первая половина октября). Весенняя посадка предпочтительнее в регионах с неустойчивым климатом — саженец успевает прижиться до морозов. Место: хорошо освещённый участок с защитой от северных и северо-восточных ветров, без застоя холодного воздуха. Почва — рыхлые суглинки с нейтральной или слабокислой реакцией (pH 5,5–6,5). На тяжёлых глинах необходим дренаж; на торфяниках — известкование. Схема посадки на семенном подвое: 5 × 3 м; на полукарликовом: 4 × 2 м. Яму готовят диаметром 80 см и глубиной 60 см; заправляют перегноем (2 ведра), суперфосфатом (200 г) и калийной солью (60 г). Корневую шейку оставляют на уровне почвы или на 3–5 см выше.

Уход: полив, подкормки, обрезка

Полив важен в первые 2–3 года после посадки и в засушливые периоды во время налива плодов. Норма — 30–40 литров под дерево 1–2 раза в неделю при отсутствии дождей. Подкормки: ранней весной — азотные (аммиачная селитра, 30 г/м²); после цветения — комплексные; осенью — фосфорно-калийные без азота. Обрезку проводят ранней весной до сокодвижения: у молодых деревьев — формирующую (разреженно-ярусная крона), у взрослых — санитарную и прореживающую. Ежегодный прирост укорачивают на треть для стимуляции ветвления. Летом удаляют вертикально растущие волчки.

Болезни и вредители

Главная уязвимость Мельбы — парша (Venturia inaequalis). В дождливые сезоны при повышенной влажности воздуха поражаются листья и плоды. Профилактика: обработки медьсодержащими препаратами (бордоская смесь) в фазе зелёного конуса и сразу после цветения; в годы с высоким инфекционным фоном — повторная обработка через 10–14 дней. Из вредителей наиболее опасны яблонный цветоед, плодожорка и тля. Цветоед уничтожается встряхиванием на подстилку в прохладное утро до распускания бутонов; плодожорка — ловчими поясами и инсектицидами по сигналу лёта бабочек. Мучнистая роса на Мельбе встречается реже, чем парша, но при появлении белого налёта обрабатывают серосодержащими препаратами.

Хранение и применение плодов

Лёжкость Мельбы невысокая: при температуре 0–2 °C и влажности 85–90% плоды хранятся 1–1,5 месяца. При комнатной температуре яблоки быстро переспевают — лучше убрать урожай чуть раньше полной зрелости. Основное применение — свежее потребление: сорт десертный, плоды едят сразу. Излишки перерабатывают в сок (выход сока высокий благодаря сочной мякоти), варенье, джем, сушку. Карамельный аромат хорошо сохраняется в термически обработанной продукции. При заморозке структура мякоти нарушается — не рекомендуется.

Достоинства и недостатки

Достоинства: нарядный внешний вид плодов, исключительный конфетно-карамельный аромат, высокая дегустационная оценка (4,5/5), скороплодность (4–5 лет на семенном подвое), компактная крона средней высоты. Недостатки: средняя зимостойкость (ограничивает распространение севернее Москвы без укрытия молодых деревьев), чувствительность к парше в дождливые годы, короткий срок хранения (1–1,5 месяца). Для садовода, который ищет августовское десертное яблоко с характерным ароматом для свежего стола — сорт оправдывает регулярный уход.