Ель Литтл Джем

Происхождение и общее описание

«Литтл Джем» (Little Gem) — карликовый сорт ели обыкновенной, или европейской (Picea abies). Своим появлением сорт обязан не целенаправленной селекции, а спонтанной почковой мутации: он возник как «ведьмина метла» — плотный компактный побег-спорт — на другой карликовой ели обыкновенной, сорте 'Nidiformis'. Обнаружил этот спорт, размножил, назвал и ввёл в культуру нидерландский питомник F.J. Grootendorst and Sons в городе Боскоп; произошло это в конце 1950-х годов, ориентировочно до 1960-го, хотя точная дата документально не зафиксирована. Регистрационного номера у сорта нет: декоративные хвойные в Госреестр РФ не вносятся, поэтому корректнее говорить о нидерландском происхождении и приблизительном времени интродукции, а не о конкретной дате и номере. Видовую принадлежность важно называть точно — это именно обыкновенная (европейская) ель, а не канадская, или сизая (P. glauca), и не колючая, или голубая (P. pungens): от вида зависят размер растения, длина и характер хвои, агротехника. Как вегетативно закреплённый спорт, «Литтл Джем» семенами не воспроизводится и размножается прививкой и черенкованием, а продаваемые сортовые растения — привитые или укоренённые черенки. В ассортименте карликовых хвойных сорт занимает особое место: это одна из самых мелких, поистине миниатюрных форм ели обыкновенной, которую ценят прежде всего как растение для рокария и альпинария.

Размер и форма кроны

«Литтл Джем» — настоящий карлик даже среди карликовых елей. Взрослое растение достигает всего около полуметра в высоту, изредка до 0,6 метра, при этом крона обычно заметно шире силуэта — до примерно одного метра в диаметре. Набирает эти размеры сорт крайне медленно и постепенно: к десяти годам высота составляет лишь порядка тридцати сантиметров, а диаметр кроны — приблизительно 30–50 сантиметров (по разным каталогам 45–60 см). Форма кроны плотная, подушковидно-шаровидная — приплюснутый шар, который часто сравнивают с булочкой или подушкой. Ветви короткие, густые, слегка закрученные и уложены аккуратными слоями, что придаёт растению опрятный, будто причёсанный вид. Нередко в центре кроны сверху сохраняется лёгкое гнездовидное углубление, унаследованное от родительского сорта 'Nidiformis'; с возрастом оно обычно сглаживается, и растение приобретает форму плотной округлой подушки. Благодаря столь малым размерам и медленному росту сорт годами остаётся соразмерным даже самому маленькому уголку сада и не перерастает отведённое ему место.

Хвоя и окраска

Хвоя у «Литтл Джем» игольчатая, четырёхгранная, но очень короткая — по разным описаниям примерно от двух до пяти миллиметров, что заметно мельче, чем у видовой ели, и это одна из причин особой плотности и мягкости облика кроны. Расположена хвоя густо, плотно укрывая короткие побеги. Окраска меняется в течение сезона: молодой весенний прирост светло-зелёный, свежий, и на его фоне зрелая хвоя выглядит темнее; постепенно с возрастом хвоя приобретает насыщенный тёмно-зелёный тон и лёгкий глянец. Именно контраст светлого молодого прироста с тёмной зрелой хвоёй даёт основной сезонный декоративный эффект весной. Декоративного цветения у ели, как у хвойного растения, нет — она размножается не цветками. Шишки для этого сорта нехарактерны и декоративной роли не играют: карликовые формы ели обыкновенной, как правило, шишек практически не образуют, поэтому рассчитывать на них как на украшение не стоит. Ценность сорта — именно в короткой, густой тёмно-зелёной хвое и в аккуратной плотной кроне.

Годовой прирост и скорость роста

По темпу роста «Литтл Джем» относится к самым медленнорастущим, миниатюрным формам. Годовой прирост составляет всего около двух-трёх сантиметров — порядка одного дюйма или даже менее. Это означает, что растение прибавляет буквально считанные сантиметры в год и к десяти годам достигает лишь примерно тридцати сантиметров высоты. Для садовода такой темп — одновременно и достоинство, и особенность, которую нужно учитывать. Достоинство в том, что сорт практически не требует коррекции размера, десятилетиями сохраняет компактность и хорошо подходит для миниатюрных композиций, рокариев, альпинариев и контейнеров, где растение не должно перерастать соседей и отведённое пространство. Особенность же в том, что заметного, взрослого размера приходится ждать очень долго, поэтому для получения выразительного акцента в короткие сроки разумно приобретать уже подрощенный экземпляр. Медленный рост также объясняет, почему сортовые растения нередко стоят дороже — на выращивание товарного саженца уходит много лет.

Зимостойкость и зона выращивания

Зимостойкость у «Литтл Джем» высокая. Сорт относят к зонам USDA от 3 до 7 (отдельные каталоги расширяют диапазон до восьмой зоны), а в российских описаниях чаще всего указывают зону 4. Ориентировочная морозостойкость — примерно до −34…−40 °C, хотя точные значения в градусах каталоги обычно не приводят, ограничиваясь зонами. На практике это означает, что растение уверенно зимует в средней полосе; в более суровых условиях Урала и Сибири успех зависит от конкретной зоны и микроклимата участка, а также от снежного покрова, под которым низкая подушковидная крона хорошо защищена. Важнее самих морозов для этого сорта нередко оказывается предвесеннее солнце: у хвойных на ярком солнце над ещё мёрзлой почвой возможны ожоги хвои, когда корни не успевают восполнять испаряемую влагу. Поэтому молодые растения на открытых местах в конце зимы и начале весны разумно притенять. Стоит учитывать и обратную сторону диапазона: жаркое сухое лето южнее седьмой зоны сорт переносит плохо, для него предпочтительнее умеренный климат без изнуряющего зноя.

Свет, почва, место

«Литтл Джем» светолюбива, но выносит и лёгкую полутень; для нормального развития и плотной кроны ей нужно хотя бы несколько часов прямого солнца в день. В глубокой тени растение теряет декоративность, крона становится рыхлее. К почве сорт нетребователен в разумных пределах, однако лучше всего развивается на дренированной, умеренно влажной, слабокислой или кислой почве — как и большинство елей, он предпочитает слегка подкислённый грунт. Ключевое требование — отсутствие застоя воды: переувлажнения и заболачивания корни не переносят, поэтому на тяжёлых и сырых участках дренаж обязателен. Место выбирают с расчётом на то, что растение маленькое и его нужно видеть вблизи: миниатюрную подушку сажают на переднем плане, вдоль дорожек, в рокарии или в контейнере, где она не потеряется среди крупных соседей. Сорт хорошо переносит городские условия, поэтому пригоден для озеленения дворов, террас и крыш.

Посадка

Оптимальные сроки посадки — весна (апрель–май) либо конец лета и начало осени (конец августа — сентябрь), когда растение успевает укорениться до жары или до устойчивых холодов. Саженцы с закрытой корневой системой можно высаживать в течение всего тёплого сезона, аккуратно, вместе с земляным комом. Посадочную яму делают шире кома; на тяжёлых и влажных почвах на дно закладывают дренаж из щебня или керамзита, поскольку застоя воды сорт не выносит. Корневую шейку и место прививки при посадке не заглубляют. Благодаря карликовым размерам «Литтл Джем» особенно удобна в рокариях, на альпийских горках, в бордюрах и в контейнерной культуре; в групповых и бордюрных посадках растения размещают с небольшим интервалом, ориентируясь на будущий диаметр кроны около метра, а как солитёр-акцент — на видном, хорошо освещённом месте переднего плана. После посадки грунт уплотняют, поливают и мульчируют приствольный круг корой или хвойным опадом, чтобы удержать влагу и защитить поверхностные корни.

Стрижка и формовка

Формирующая стрижка «Литтл Джем» не нужна: плотная подушковидно-шаровидная форма образуется у сорта естественно, без вмешательства, и в этом одно из его практических достоинств. Растение само поддерживает аккуратный округлый силуэт, растя крайне медленно и равномерно. Уход за кроной сводится к санитарной обрезке — удалению сухих, сломанных или подопревших веточек, которые изредка появляются в глубине плотной подушки. Стрижку сорт в целом переносит, но применять её ради формы обычно не имеет смысла: топиарная и живоизгородная стрижка карликовой подушке не свойственны и лишь нарушат её естественную соразмерность. Если требуется слегка освежить растение или проредить загустевшую сердцевину для проветривания, это делают умеренно и не поздней осенью, чтобы прирост успел вызреть до холодов.

Уход

Уход за «Литтл Джем» несложен и в целом сводится к базовым приёмам для карликовых хвойных. Полив умеренный: грунт поддерживают слегка влажным, без пересушивания и без застоя воды у корней; молодые растения особенно нуждаются в поливе в жару и засуху. В зной хвойным полезно дождевание кроны — оно освежает короткую густую хвою, смывает пыль и служит профилактикой паутинного клеща, активного в сухую жаркую погоду. Приствольный круг мульчируют корой, щепой или хвойным опадом, а рыхление проводят неглубоко, поскольку корни расположены поверхностно. Подкармливают специализированными удобрениями для хвойных весной и в начале лета, избегая азота во второй половине сезона, чтобы молодой прирост успел вызреть к зиме. Осенью полезен влагозарядковый полив. В остальном сорт неприхотлив, устойчив к городским условиям и требует минимального внимания при удачном выборе места и правильной посадке.

Болезни и вредители

«Литтл Джем» в целом устойчива к болезням и вредителям и в благоприятных условиях растёт здоровой. Тем не менее для неё возможны проблемы, типичные для ели вообще. Из болезней это грибные поражения хвои — ржавчина и шютте, проявляющееся побурением и опадением хвои, — а также рак и цитоспороз ветвей. Из вредителей встречаются еловая тля, паутинный и еловый клещ, мешочница, а при сильном ослаблении растения — короед. Однако главным практическим риском в средней полосе для этого сорта оказываются не болезни и не насекомые, а весенние солнечные ожоги хвои у молодых растений на открытых местах: об этом стоит помнить и притенять саженцы в конце зимы и начале весны. Профилактика стандартна — дренированная почва без переувлажнения, дождевание в жару, регулярный осмотр плотной кроны, своевременное удаление поражённых веточек и поддержание растения в здоровом состоянии. При вспышках вредителей применяют соответствующие обработки, при грибных болезнях — санитарную обрезку и фунгицидные опрыскивания.

Использование в ландшафте

Миниатюрные размеры, медленный рост и аккуратная плотная форма делают «Литтл Джем» одним из самых удобных хвойных для малых садов и детальных композиций. Её высаживают в рокариях и альпинариях, на переднем плане цветников и хвойных групп, вдоль дорожек и в бордюрах, где важна каждая деталь и растение должно быть видно вблизи. Сорт хорошо подходит для контейнерной культуры и для озеленения крыш и террас, где габариты растений строго ограничены. Как солитёр-акцент маленькая тёмно-зелёная подушка выразительно смотрится на отсыпке из гравия или на фоне светлого камня. В композициях её сочетают с другими карликовыми хвойными, вересками, почвопокровными и низкими многолетниками, подбирая соседей соразмерного роста, чтобы миниатюра не потерялась. Дополнительное практическое преимущество — устойчивость к повреждению оленями и к городским условиям, что расширяет круг мест, где сорт можно использовать.

Достоинства и недостатки

Сильные стороны сорта очевидны. Главные — исключительная компактность и статус одной из самых миниатюрных форм среди елей обыкновенных, крайне медленный рост, благодаря которому растение десятилетиями сохраняет размер, аккуратная плотная подушковидно-шаровидная крона, образующаяся без стрижки, короткая густая тёмно-зелёная хвоя и высокая зимостойкость (зона USDA 4, по каталогам 3–7). К этому добавляются неприхотливость, устойчивость к городским условиям и к повреждению оленями, а также универсальность в рокарии, бордюре и контейнере. Из ограничений стоит учитывать, что заметного размера приходится ждать очень долго из-за медленного роста, а привитые и черенкованные сортовые растения из-за этого нередко дороже; молодые растения на открытом месте уязвимы к весенним солнечным ожогам и требуют притенения в первые годы; жаркое сухое лето южнее седьмой зоны сорт переносит плохо. Наконец, каталожные данные по предельной высоте, длине хвои и зоне зимостойкости несколько расходятся, что естественно для старого декоративного сорта. При понимании этих особенностей «Литтл Джем» — одна из самых мелких и аккуратных карликовых елей для рокария и малого сада в российских условиях.

Частые вопросы

Когда сажать сорт «Литтл Джем»?
Для региона «средняя полоса и другие регионы РФ; зона USDA 4 (по каталогам 3–7)» рассаду высевают весной, в открытый грунт высаживают после угрозы заморозков. Тип созревания: уточняется.

Сколько ждать урожая у сорта «Литтл Джем»?
Срок созревания сорта: уточняется.

Сорт «Литтл Джем» для теплицы или открытого грунта?
Рекомендуемые условия выращивания: открытый грунт.

Для каких регионов подходит сорт «Литтл Джем»?
средняя полоса и другие регионы РФ; зона USDA 4 (по каталогам 3–7).

Какая урожайность у сорта «Литтл Джем»?
Урожайность: зависит от условий выращивания.