Ель Акрокона

Происхождение и общее описание

«Акрокона» (Acrocona) — декоративный сорт ели обыкновенной, или европейской (Picea abies). Видовую принадлежность здесь важно называть точно: это именно обыкновенная ель, а не канадская, или сизая (P. glauca), и не колючая, или голубая (P. pungens), — от вида зависят и габитус, и характер хвои, и агротехника. Сорт возник как природная, спонтанная мутация ели обыкновенной: форму нашли в лесу близ Уппсалы в Швеции приблизительно в конце XIX века. Название образовано от греческих слов «acro» (верхушка) и «cona» (шишка) и указывает на главную особенность сорта — расположение шишек на концах побегов. Точная дата и статус находки — обнаружение или введение в культуру — в источниках расходятся, поэтому корректнее говорить о конце XIX века и о годе интродукции, а не о регистрации. Регистрационного номера у сорта нет: декоративные хвойные в Госреестр РФ не вносятся. Ель однодомна — раздельнополые шишки формируются на одном растении, и отдельного растения-опылителя не требуется. Как сортовая форма «Акрокона» семенами верно не воспроизводится и размножается прививкой, поэтому продаваемые сортовые растения — привитые.

Размер и форма кроны

Крона у сорта широко-коническая, часто неправильной формы, без выраженного центрального лидера. Ветви раскидистые, поникающие и свисающие, а нижние нередко ложатся на землю; растение может формироваться и многоствольным кустом. Из-за такого габитуса «Акрокона» требует свободного места, а для получения выраженного вертикального лидера молодое растение иногда подвязывают к опоре. Взрослые размеры по каталогам расходятся: чаще указывают высоту 3–4 метра (по ряду источников до 5 метров) к возрасту около тридцати лет при ширине 2–3 метра, местами до 4 метров. У экземпляров, привитых низко, и у прижатых форм ширина может превышать высоту, а отдельные каталоги описывают низкую распластанную форму высотой около 1,5 метра. Планируя посадку, ориентируются на широкую раскидистую крону и закладывают запас пространства по ширине; силуэт растения ажурный и живописно-неправильный, а не строго конический, как у типовой лесной ели.

Хвоя и окраска

Хвоя у «Акроконы» игольчатая, тонкая, жёсткая и колючая, блестящая, длиной примерно от 1 до 3,5 сантиметра. Основная окраска тёмно-зелёная, но молодой весенний прирост заметно светлее — светло-зелёный, салатовый (lime green), что даёт нарядный сезонный контраст со старой хвоёй. К концу сезона молодая хвоя темнеет; формулировки источников о её позднем оттенке расходятся — от тёмно-зелёного до сероватого-зелёного. Хвоя вечнозелёная, растение декоративно круглый год. Именно сочетание светло-зелёного весеннего прироста с раскидистой поникающей кроной и яркими молодыми шишками создаёт весенний облик сорта. Собственно декоративного цветения у хвойного нет, а его роль здесь берут на себя шишки, о которых ниже.

Шишки — главная декоративная особенность

Ради шишек «Акрокону» и выращивают — это её визитная карточка и главное отличие от других сортов ели обыкновенной. Весной, примерно в мае, растение обильно образует крупные молодые шишки яркого красно-пурпурного, малиново-красного цвета. Расположены они преимущественно на концах побегов — отсюда и название сорта. Особенно ценно, что обильное шишкообразование проявляется даже у молодых растений, тогда как у многих елей шишки появляются лишь с возрастом. На фоне светло-зелёного весеннего прироста и тёмной прошлогодней хвои красные шишки выглядят как цветение и делают весенний облик сорта запоминающимся. К лету и осени шишки постепенно поникают, буреют и одревесневают, приобретая обычную для ели коричневую окраску, но и в этом состоянии сохраняются на дереве. Пик декоративности приходится на весну, когда молодые шишки наиболее ярки; именно на этот период приходится главная ценность сорта.

Годовой прирост и скорость роста

Темп роста у «Акроконы» оценивают как медленный до умеренного, но данные источников сильно расходятся, и это стоит учитывать. Российские каталоги дают скромные значения — около 10 сантиметров в высоту и около 8 сантиметров в ширину за год, местами всего 5 сантиметров, тогда как международные источники указывают для сильнорослых форм 30–45 сантиметров в год. Такой широкий разброс отчасти объясняется тем, что под названием в продаже встречаются экземпляры разной силы роста и разного способа прививки. Возраст достижения взрослых размеров поэтому назвать точно нельзя: к десяти годам растение по разным каталогам может иметь от менее метра до трёх-четырёх метров, и это значение ненадёжно. Практический вывод — ожидания по скорости развития стоит закладывать по нижней границе и уточнять силу роста конкретного саженца при покупке; медленный рост при этом оборачивается более высокой ценой взрослых привитых экземпляров.

Зимостойкость и зона выращивания

Зимостойкость у сорта высокая — важное достоинство для российских условий. Обычно «Акрокону» относят к зоне USDA 3 (международные источники дают диапазон примерно от 4a до 9b), и ориентировочно она выдерживает морозы примерно до −40 °C. На практике это означает, что сорт уверенно зимует в средней полосе без укрытия, а высокая морозостойкость вида Picea abies позволяет выращивать его и в более холодных регионах. Основной зимне-весенний риск связан не с морозом, а с солнцем: у молодых растений возможны солнечные ожоги хвои в конце зимы и начале весны, когда яркое солнце над ещё мёрзлой почвой обезвоживает хвою. В этот период молодые экземпляры желательно притенять; с возрастом уязвимость снижается. Взрослое растение переносит зимы средней полосы без специальной защиты.

Свет, почва, место

Сорт растёт на солнце и в лёгкой полутени, перенося частичное затенение, однако на открытом солнце декоративность и окраска шишек лучше, поэтому для максимального эффекта выбирают освещённое место. К почве «Акрокона» предъявляет обычные для ели требования: предпочитает свежие, влажные, хорошо дренированные грунты, кислые и слабокислые по реакции, супесчаные или суглинистые. Плохо переносит переувлажнение и застой воды, засоление и сильную засуху. Место подбирают с запасом по площади — раскидистой поникающей кроне нужен горизонтальный простор, а свисающие нижние ветви не должны упираться в дорожки и соседние посадки. Правильно выбранное открытое или слегка притенённое место с дренированной почвой позволяет растению сформировать характерную живописную крону и обильно закладывать шишки.

Посадка

Оптимальные сроки посадки — весна (апрель–май) или конец лета и начало осени (конец августа — сентябрь), когда растение успевает укорениться до жары либо до устойчивых морозов. Посадочную яму делают шире земляного кома; на тяжёлых и влажных почвах на дно обязательно закладывают дренаж из щебня или керамзита, поскольку застоя воды сорт не переносит. Почву предпочтительно готовить свежую, влагоёмкую, но дренированную, слабокислой реакции. Саженцы с закрытой корневой системой высаживают вместе с комом, не заглубляя корневую шейку и место прививки. Расстояние до соседних растений и построек рассчитывают по будущей ширине кроны в 2–3 метра и более; если планируется вырастить растение с выраженным лидером, сразу предусматривают опору для подвязки. После посадки грунт уплотняют, обильно поливают и мульчируют приствольный круг корой или хвойным опадом — это удерживает влагу и защищает поверхностные корни.

Стрижка и формовка

Обрезка «Акроконе», как правило, не требуется: растёт сорт медленно, а его ценность именно в естественной живописно-неправильной раскидистой кроне, которую стрижка скорее нарушит. Уход за кроной сводится к санитарной обрезке — удалению сухих, сломанных или повреждённых ветвей. Формирующее вмешательство осмысленно лишь в одном случае: если садовод хочет получить растение с выраженным центральным лидером, молодой побег подвязывают к опоре, направляя рост вверх, поскольку сам по себе сорт часто растёт без чёткого лидера и склонен к раскидистой или многоствольной форме. Топиарная и живоизгородная стрижка сорту не свойственны — для изгороди он не предназначен. Ярких молодых шишек стрижка не касается, так что ради них специальной формовки не нужно.

Уход

Уход за сортом несложен, но полив в молодом возрасте и в засуху обязателен: сильной засухи «Акрокона» не переносит. Молодые растения поливают регулярно, поддерживая грунт умеренно влажным без застоя воды у корней. Приствольный круг мульчируют корой, щепой или хвойным опадом, что удерживает влагу и сглаживает перепады; почву рыхлят неглубоко, так как корни расположены поверхностно. Растение отзывчиво на дождевание кроны в жару — оно освежает хвою и служит профилактикой паутинного клеща. Подкормки минимальны: специализированное удобрение для хвойных весной и в начале лета, без азота во второй половине сезона, чтобы прирост вызрел к зиме. Осенью полезен влагозарядковый полив. Молодые растения, как уже отмечено, желательно притенять от весеннего солнца, чтобы избежать ожогов хвои.

Болезни и вредители

Специфических болезней именно этого сорта не выделяют, но у ели как вида есть характерные уязвимости. Из грибных болезней это шютте (грибное побурение хвои), ржавчина, корневые и стволовые гнили, фузариоз и некроз коры; многие из них связаны с переувлажнением и загущением посадок. Из вредителей на ели встречаются еловая тля, в том числе еловый хермес, дающий галлы на побегах, паутинный клещ (активнее в жаркую сухую погоду) и еловый пилильщик. Профилактика строится на правильной агротехнике: хороший дренаж, отсутствие застоя воды, регулярный осмотр растения, своевременное удаление поражённых побегов, при необходимости — обработка фунгицидами и инсектицидами. Дождевание кроны в жару снижает риск клеща. При должном уходе сорт устойчив и серьёзно страдает редко.

Использование в ландшафте

«Акрокону» используют прежде всего как декоративный солитёр и акцент — растение самодостаточно и особенно эффектно весной, в пору красных молодых шишек. Оно хорошо подходит для малых и приусадебных садов, японских и каменистых садов, рокариев и альпинариев, а также для вересковых и хвойных композиций. Раскидистая поникающая крона со свисающими ветвями делает сорт живописным одиночным растением на газоне или у входа, где его облик читается целиком. В композициях его сочетают с другими хвойными и многолетниками, играя на контрасте ажурной поникающей кроны и ярких весенних шишек с соседями. Благодаря средним, а не гигантским размерам сорт уместен там, где типовая лесная ель была бы слишком крупной, но при этом он требует больше места, чем карликовые формы. Для живой изгороди растение не предназначено.

Достоинства и недостатки

Главное достоинство сорта — уникальные крупные ярко-красно-пурпурные молодые шишки на концах побегов, обильные уже на молодых растениях; вместе с раскидисто-поникающим габитусом и светло-зелёным весенним приростом это делает «Акрокону» одним из самых узнаваемых декоративных сортов ели обыкновенной. К плюсам относятся высокая зимостойкость (зона USDA 3, ориентировочно до −40 °C), теневыносливость (растёт на солнце и в лёгкой полутени), самодостаточность как солитёра и однодомность — опылитель не нужен. Среди ограничений — потребность в свободном месте под широкую раскидистую крону и склонность расти без выраженного лидера, из-за чего для вертикального силуэта иногда нужна подвязка. Сорт не карлик (в отличие от 'Nidiformis' или 'Little Gem'), но и не типовое лесное дерево — это среднерослая ажурная форма, и её размеры по каталогам сильно расходятся, поэтому ожидания по высоте и приросту стоит планировать с запасом. Медленный рост, будучи достоинством для небольшого сада, оборачивается более высокой ценой взрослых привитых экземпляров. Плохо переносит переувлажнение, засоление и сильную засуху, а молодые растения нуждаются в защите от весенних солнечных ожогов.

Частые вопросы

Когда сажать сорт «Акрокона»?
Для региона «средняя полоса и другие регионы РФ; высокая зимостойкость (зона USDA 3, ориентировочно до −40 °C), в средней полосе зимует без укрытия» рассаду высевают весной, в открытый грунт высаживают после угрозы заморозков. Тип созревания: уточняется.

Сколько ждать урожая у сорта «Акрокона»?
Срок созревания сорта: уточняется.

Сорт «Акрокона» для теплицы или открытого грунта?
Рекомендуемые условия выращивания: открытый грунт.

Для каких регионов подходит сорт «Акрокона»?
средняя полоса и другие регионы РФ; высокая зимостойкость (зона USDA 3, ориентировочно до −40 °C), в средней полосе зимует без укрытия.

Какая урожайность у сорта «Акрокона»?
Урожайность: зависит от условий выращивания.